La yole est une embarcation emblématique de la culture nautique martiniquaise.
Elle est utilisée principalement pour les régates et les compétitions de voile. C’est une pirogue traditionnelle martiniquaise avec un gréement à voiles.
Enfilez votre gilet de sauvetage et montez à bord, on vous explique tout sur la yole en Martinique.
Histoire de la yole de Martinique
La yole ronde était un bateau utilisé par les pêcheurs dans le passé.
Ces embarcations ont beaucoup aidé les Antillais à exploiter les richesses sous-marines des Caraïbes.
Elle était utilisée depuis des générations par les marins et les pêcheurs pour naviguer dans les eaux antillaises.
C’est au XVIIe siècle, lors de l’arrivée des premiers colons, que la Martinique a connu la yole.
Les Français et les Anglais ont en effet apporté leur propre façon de naviguer.
La yole a ensuite évolué pour devenir un bateau de course.
Elle est aujourd’hui caractérisée par sa coque légère et effilée, propulsée par une voile pour optimiser sa navigation.
La yole de Martinique est comparable aux autres yoles traditionnelles des Caraïbes comme la jangada ou la pirogue.
Cependant, certaines caractéristiques la rendent unique, comme sa voile et le fait qu’elle peut aussi transporter un grand équipage.
La yole, construite en bois massif, mesure un peu moins de 10 mètres de long et possède deux voiles de 50 mètres carrés chacune.
Elle est traditionnellement assemblée avec des planches typiques de l’île et une ossature qui les tient bien en place.
Le Tour des Yoles : événement majeur en Martinique
Le Tour des Yoles existe depuis 1966.
A l’époque, 4 yoles nommées Frisson, Mouette, Étoile et Odyssée se lancent dans un tour de l’île. L’événement ne durera que deux ans d’affilée, car des difficultés de navigation rendront l’exercice trop dangereux.
À partir de 1984, et avec une organisation bien rodée, la régate réussira à se renouveler tous les ans, à part bien sûr en 2020, à cause de la crise sanitaire.
Depuis 2021, la tradition a repris pour le bonheur des Martiniquais et des touristes présents.
Décembre 2020 marquera également un tournant essentiel dans l’histoire de la yole en Martinique puisque le Tour des Yoles rondes fera son entrée au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO pour la plus grande fierté des Martiniquais.
En dehors de ce grand événement annuel nautique, les courses de yoles se déroulent toute l’année en Martinique.
Mais c’est surtout entre juin et septembre qu’elles sont organisées.
Chaque régate correspond à un circuit sur le littoral et l’on peut en apprécier le spectacle depuis les communes de Saint-Pierre, Le François, Les Anses, Fort-de-France et bien d’autres encore.
Initiation à la yole
Il est tout à fait possible de vous initier à la Yole pendant votre séjour en Martinique.
En effet, cette activité de découverte est assez sportive et pourra vous demander des efforts si vous avez envie de vous impliquer.
Selon vos capacités, le capitaine et son équipage pourront vous demander de tenir la barre ou de monter sur les « bwa dressés » pour équilibrer l’embarcation.
Bien entendu si vous préférez, vous pourrez tout à fait profiter simplement de la navigation et du paysage qui s’offre sous vos yeux.
Plusieurs clubs nautiques martiniquais proposent en effet cette activité.
Les autres traditions à connaitre en Martinique
La yole représente une part importante de l’identité martiniquaise et elle est ancrée dans les traditions et le mode de vie des Martiniquais.
Le Tour des Yoles est une véritable fête populaire qui rassemble différentes communautés de l’île autour de ce sport national.
Le carnaval en Martinique
Une autre grande tradition importante en Martinique est la période du Carnaval.
En effet, tous les ans en février, la Martinique se pare de ses plus beaux costumes et les Martiniquais descendent dans les rues pour défiler, danser et fêter comme il se doit cette période.
Si vous avez la chance de séjourner sur l’île aux Fleurs au moment du Carnaval, vous serez ravis de profiter de la joie et de la liesse qui envahissent les rues des communes martiniquaises.
Le madras : une autre tradition martiniquaise
En déambulant dans les allées d’un marché, comme celui de Fort-de-France par exemple, vous pourrez aussi profiter d’une autre tradition de la Martinique : le madras.
Ce tissu typique des Antilles est en coton et possède des couleurs vives.
Il sert à la conception de vêtements traditionnels, mais aussi à la réalisation d’objets de décoration. Vous le reconnaitrez partout sur l’île !
Et vous pourrez même rapporter quelques souvenirs de vos vacances confectionnés avec ce tissu comme un tablier, un chapeau ou une poupée traditionnelle.
Le nautisme et la pratique de la voile en général jouent un rôle important dans la vie des Martiniquais.
Les sports nautiques tels que la voile, le kayak, le paddle et la planche à voile offrent de nombreuses activités nautiques et de loisirs à tous les amateurs de navigation.
Les marins martiniquais sont réputés pour leur talent et leur expertise dans toutes les disciplines nautiques.
La Martinique dispose de nombreux clubs nautiques, de bases nautiques et d’école de voile où les amateurs peuvent s’initier à la pratique de la voile ou se perfectionner.
Les moniteurs qualifiés accompagnent les plaisanciers et les participants lors de stages pour garantir une pratique en toute sécurité.
La yole en Martinique est bien plus qu’une simple embarcation nautique.
C’est un symbole de l’identité martiniquaise, un sport national, un patrimoine culturel immatériel et une source d’activités nautiques pour les habitants et les visiteurs de l’île.
La yole incarne la passion des marins martiniquais pour la navigation et offre une expérience unique au cœur des eaux paradisiaques des Caraïbes.
